Betydelsen av ett äktenskap skiljer sig förstås från person till person och mellan olika grupper, religioner och kulturer.
Vilka får gifta sig?
I Sverige får man gifta sig med någon av samma eller av ett annat kön från att man fyllt 18 år. Personer som är under 18 år kan få gifta sig men då krävs ett särskilt tillstånd. I andra länder kan andra åldersgränser för äktenskap och partnerskap gälla, men svenska myndigheterna brukar inte erkänna ett utländskt äktenskap som inte hade tillåtits vid en svensk hindersprövning. Det betyder då att det inte är giltigt i Sverige.
Man får inte gifta sig med någon av sina föräldrar eller mor- eller farföräldrar och inte heller med ett helsyskon. Halvsyskon kan få gifta sig med varandra men då krävs ett särskilt tillstånd.
Vem bestämmer vem man ska gifta sig med?
Det är bara man själv som kan bestämma om och med vem man eventuellt ska gifta sig med. För att stärka den rätten är både barnäktenskap och tvångsäktenskap förbjudet i svensk lag.
Arrangerade äktenskap och tvångsäktenskap
Man har alltid rätt att säga nej till giftermål om man inte vill gifta sig. Att tvinga någon att gifta sig, antingen med fysiskt våld eller genom psykiska påtryckningar som tjat och hot, är olagligt.
Svenska myndigheter kan vägra att erkänna ett utländskt äktenskap som ingåtts under tvång. Men har man redan gift sig är det ofta svårt att bevisa i domstol att det skedde under tvång. Därför är det viktigt att säga ifrån innan och att komma ihåg att man då har lagen på sin sida. Är man redan gift kan man alltid skilja sig enligt svensk lag, men det är inte säkert att det går att få en utländsk skilsmässa.
Arrangerade äktenskap betyder att någon annan väljer vem man ska gifta sig med. Det kan hänga ihop med tvångsäktenskap men behöver inte göra det. Om äktenskapet är arrangerat av föräldrarna eller någon annan men de som gifter sig är med på det och vill gifta sig är det inte ett tvångsäktenskap och därför inte heller olagligt.
Men kom ihåg att äktenskapet är till för de som gifter sig med varandra inte för någon annan, som föräldrar eller släktingar.
Polygami
Polygami betyder månggifte, alltså att någon är gift med flera personer. Den vanligaste formen av polygami är att en man har två eller flera fruar. Att vara gift med två personer kallas för tvegifte eller bigami. Det är förbjudet enligt svensk lagstiftning. Den som ändå gör det kan dömas till böter eller fängelse i upp till två år.
Vad innebär det att vara gift?
Vad som gäller juridiskt när man gift sig står skrivet i lagboken under äktenskapsbalken. Där står bland annat att man ska visa varandra trohet och hänsyn och att man ska fördela kostnader och sysslor mellan sig. Bara för att man är gifta har man däremot inte rätt att bestämma över varandra. Till exempel äger var och en sina egna saker och ansvarar för sina egna skulder. Man har alltså inte rätt att sälja sin man eller hustrus saker bara för att man är gift. Det gäller så länge man är gift. Dessutom styr varje person själv över sin egen kropp och sexualitet. En våldtäkt betraktas därför alltid som en våldtäkt enligt lagen, oavsett om personerna är gifta eller inte känner varandra.
Skillnaden mellan att vara gift och att vara sambo
Även om man inte är gifta men är ihop, bor tillsammans och har ett gemensamt hushåll har man vissa rättigheter och skyldigheter mot varandra. Det kallas för att vara sambo och vad som gäller för det står i sambolagen.
Skillnaden mellan att vara sambo och att vara gift är bland annat att man inte ärver varandra (om man inte har skrivit ett testamente) och att man inte delar på allt om man flyttar isär utan bara på bostaden och sånt som tillhör den som till exempel möbler. Om man får barn måste man som sambopappa bekräfta faderskapet och anmäla att man vill ha gemensam vårdnad. Gifta män räknas automatiskt som pappor får gemensam vårdnad när barnet föds.
Att skilja sig
Om man inte vill vara gift har man alltid rätt att skilja sig. Är båda två överens om att skiljas och man inte har några barn under 16 år räcker det med att skickar in en ansökan till tingsrätten så genomförs skilsmässan. Har man barn eller om det bara är den ena som vill skiljas får man en betänketid på ett halvår. Efter det halvåret måste man skicka in en till ansökan. Då går skilsmässan igenom även om en av personerna fortfarande inte vill skiljas.
Om äktenskapet har ingåtts under tvång behövs ingen betänketid. Det samma gäller om någon av dem som gift sig är under 18 år, eller om man är nära släkt. Det gäller också om det visar sig att den ena redan är gift.
Vilka rättigheter har man som skild?
Om man skiljer sig ska bostaden, saker och pengar delas lika om det inte finns ett äktenskapsförord där det står något annat. Efter att man är skilda har man inte längre något ansvar för att försörja varandra. Om man har barn ihop är båda föräldrarna skyldiga att stå för de kostnader som rör barnet. Oftast fortsätter man också ha gemensam vårdnad och då har båda ett fortsatt gemensamt ansvar för barnets bästa.
