Hur ens ätstörning än ser ut är det jobbigt, allvarligt och farligt för kroppen. Det är viktigt att man får hjälp så tidigt som möjligt, med att reda ut vad problemen kan bero på och vad man kan göra för att förändra hur man tänker och äter.
Tankar på mat, ätande och kroppen
Ätstörningar innebär att man tänker mycket på mat och på sin kropp. Man brukar vilja ha stenhård kontroll på vad man äter och vara rädd för att gå upp i vikt. En del låter bli att äta eller gör sig av med det man ätit genom att till exempel kräkas eller träna hårt. Kanske går man går man ner så mycket i vikt att kroppen kommer i svälttillstånd. Det betyder att den förbereder sig på att försöka funka med mycket lite näring, till exempel genom att hjärtat slår långsammare och temperaturen i kroppen blir lägre.
Andra bantar eller svälter ett tag men tappar ibland kontrollen och äter mycket mat snabbt, hetsäter. Kanske försöker man sen att göra sig av med det man har ätit. Om man har ätstörningar kan intresset för mat och vikt bli som en besatthet.
Syns ofta inte utåt
Att man har en ätstörning eller hetsäter behöver inte synas utåt. Även om kroppen inte får näring på ett bra sätt, behöver den inte vara smal eller tjock. Om man är underviktig brukar andra reagera och kanske bli oroliga. Själv kanske man inte tycker att man är tillräckligt smal, även om man väger för lite.
Det är vanligt att ätstörningarna hänger ihop med att man är nedstämd, har ångest, tycker illa om sig själv eller tycker att man inte är mycket värd. Eller att man har andra problem. Men det är inte säkert att man själv tycker eller vill erkänna att något är fel. Därför kan det vara svårt att förstå att man behöver hjälp, och att ta emot hjälp. Man kan också känna skuld eller skämmas för det man gör, och därför hålla problemen för sig själv.
Tecken på att det handlar om en ätstörning:
- Att man bantar och blir mer och mer upptagen av det.
- Att man skjuter upp måltider, äter långsamt eller vill äta ensam.
- Att man äter oregelbundet, till exempel hoppar över frukosten eller äter ”förbjuden” mat när man är ensam.
- Fixering vid mat och vikt
- Att man tränar överdrivet mycket.
- Växlande humör.
- Att man får svårt att koncentrera sig och att minnet blir sämre.
- Dålig självkänsla eller självförakt.
- Skev eller felaktig uppfattning av sin egen kropp.
- Olika tvångsbeteenden, som särskilda sätt att äta vissa saker.
- Ångest eller nedstämdhet, som kan gå så långt att man skadar sig själv eller får självmordstankar.
- Att man gör sig av med det man har ätit, genom att till exempel kräkas.
- Problem med pengar, eftersom man handlar mycket mat.
- Att man får sömnproblem.
Om man känner igen sig i några eller många av tecknen kan det handla en ätstörning, och man bör söka hjälp. Det finns också ett test som man kan göra på nätet som kan hjälpa en att veta om man kanske har en ätstörning.
Olika i perioder
För de flesta är det olika i perioder hur man tänker på mat och ätande, hur man tränar och hur lycket eller lite man äter. Inom sjukvården används olika namn för olika typer av ätstörningar, olika diagnoser. Den vanligaste är något som kan kallas ätstörning UNS, som betyder utan närmare specifikation. Ändå är de mest kända namnen anorexi och bulimi. Anorexi, eller anorexia nervosa som sjukdomen heter på medicinskt språk, kallas också för självsvält och betyder att man svälter sig och är livrädd för att gå upp i vikt. En annan diagnos är bulimi, som heter bulimia nevrosa på medicinskt språk. Det innebär att man hetsäter och sen försöker göra sig av med det man har ätit.
Ibland pratas det också om idrottsanorexi, som är när man idrottar mycket och tränar så hårt för att göra bra ifrån sig att man får tecken och symtom på anorexi. Det finns också något som brukar kallas ”ortorexi”, som innebär att man bryr sig så mycket om att leva hälsosamt att det blir som ett tvång. Man har höga krav att äta nyttigt och träna, och blir besviken eller ledsen om man inte lever upp till dem. Fixeringen vid mat och träning tar över en stor del av ens liv. Och trots att man vill vara hälsosam kan ortorexi vara farligt för kroppen.
